D’un côté, donc, il y a l’offre de produits chez les cavistes, qui rassemble des petits comme des grands vins. De l’autre, il y a celle des épiceries. Le vieux préjugé des « vins de dépanneur » se transmet, semble-t-il, de génération en génération. Or le dossier est peut-être plus complexe qu’il n’y paraît. Les détaillants québécois se battent littéralement afin d’obtenir un peu plus de transparence pour le consommateur. Pourquoi ne peut-on, encore en 2012, indiquer le cépage sur un vin offert en supermarché? Est-ce une mention protégée qui ne peut être divulguée qu’à un consommateur averti? Permettez-nous d’en douter.

Remettons les pendules à l’heure
La clientèle qui visite les cavistes de quartier et celle qui achète son vin à l’épicerie sont bien différentes, on ne se le cachera pas. Est-ce que cela justifie pour autant le nivèlement par le bas? Pourquoi ne pourrait-on pas offrir les meilleurs vins possible en épicerie, en mettant de l’avant des informations pertinentes pour le consommateur, comme les cépages ou les millésimes? Cette question, les détaillants et distributeurs se la posent depuis plusieurs années. Parions qu’ils auront à exposer leur point de vue encore et encore auprès des autorités concernées.

La clientèle qui achète son vin à l’épicerie aime être dépannée, trouver tout ce dont elle a besoin en un endroit unique, recevoir de judicieux conseils et, éventuellement, être surprise ou séduite. C’est avec une offre agrandie et diversifiée que les détaillants du Québec arriveront à répondre à ces consommateurs qui acceptent de laisser leurs préjugés à la porte. Et pour tous les autres, ils pourraient être confrontés à leurs propres opinions lors d’un test à l’aveugle. L’idée est lancée!

Mais les détaillants n’ont-ils pas toujours vécu avec une certaine forme de concurrence, entre les grandes bannières par exemple? N’ont-ils pas eu, au fil du temps, à relever le défi de séduire un consommateur qui, du jour au lendemain, peut décider d’aller voir ailleurs? En 2012, la grande différence réside dans le fait que cette concurrence arrive de toutes parts, une multiconcurrence comme on l’appelle dans l’industrie. Il faut aussi savoir que les marges de profits des détaillants ne sont plus les mêmes, s’amoindrissant d’année en année. Les détaillants doivent maintenant utiliser une véritable gymnastique de gestionnaires pour maintenir leur commerce à flot.

L’Association des détaillants en alimentation du Québec (ADA), qui représente justement ces 8000 détaillants propriétaires, croit plus que jamais que les détaillants doivent unir leurs forces pour mieux faire face à ces changements, dans une industrie qui se consolide et se centralise de plus en plus. C’est d’ailleurs le plan de match de Daniel Choquette, élu président du conseil d’administration de l’ADA en novembre dernier et lui-même détaillant propriétaire. Nous l’avons rencontré pour discuter de sa tactique d’entraîneur-chef pour mener son équipe de détaillants à bon port. Une stratégie pour défier toute concurrence!